CPU y RAM: Dos Componentes Importantes

Se puede decir que la tarjeta madre es la parte más importante de nuestros sistemas. Es una especie de tabla que se encuentra incorporada dentro de la computadora, la cual sostiene todos los elementos importantes que la hacen funcionar, sin los cuales la computadora perdería gran parte de su capacidad de funcionamiento. La tarjeta madre actúa como conector y como un gran puerto, permitiendo la interacción de las partes de la computadora.

La tarjeta madre posee una gran cantidad de componentes, pero hay dos que son especialmente esenciales de entender para el usuario común. Conocer la función de estos componentes y su importancia resulta fundamental para el mantenimiento de un sistema informático "saludable" y para poder prevenir errores.

CPU

El CPU es la unidad se central de procesamiento, osea, es la parte de la computadora que se encarga de procesar todas las instrucciones que el sistema recibe de los diferentes programas y procesos del sistema.

Cyrix IBM CPU 6x86MX PR200 - Wikimedia Commons

En la actualidad el CPU es un chip llamado microprocesador, que es extremadamente pequeño y se acopla en un compartimento especial dentro de la tarjeta madre, sin embargo, esto no fue así todo el tiempo. Los primeros microprocesadores parecidos a los que conocemos fueron inventados a principios de 1970 con el propósito de estandarizar el control del software, ya que entonces el software escrito (usualmente en tarjetas o cintas perforadas) para una máquina no funcionaba en otra. Las computadoras de entonces procesaban por medio de memorias de tambor, lo cual acrecentaba enormemente su tamaño. Estas necesidades llevaron a la invención del primer microprocesador.

Memoria de Tambor - Wikimedia Commons

El primer microprocesador que fue comercialmente exitoso fue el Intel 4004 en 1971, que separaba el programa y los datos. Más adelante, se vio el advenimiento de otros sistemas, como aquellos usados en el PDP-11 - la minicomputadora más avanzada de su tiempo. Todos estos sistemas son los ancestros directos de los CPUs que conocemos hoy en día.

Actualmente existen diversos modelos de CPUs, unos que son más poderosos que otros pero a un mayor costo. Los principales creadores de procesadores son Intel y AMD, el primero con su core i7 (Junto a su línea core i3 y i5) y el segundo con su FX-4350, de su línea FX. La decisión del usuario para elegir un procesador depende también de su pensado uso.

RAM

Majuan

Pocos usuarios comunes están totalmente seguros o "entienden" del todo lo que significa la memoria RAM dentro de la computadora. Dicho básicamente, la memoria RAM o de acceso aleatoria es una memoria dentro del sistema que se utiliza especialmente para almacenar todas las instrucciones "temporales" que permiten correr un programa. De esta forma, entre más memoria RAM posea la computadora, más programas al mismo tiempo será capaz de correr.

La historia de la memoria RAM es mucho más antigua que la historia del CPU, desde los principios de la computación moderna a mediados del siglo XX. La primera memoria RAM es el tubo de Williams, inventado en 1947, que era en realidad un tubo de rayos catódicos que podía leer únicamente haces de luz en binario. Este invento representó una revolución en la tecnología de cómputo. Entonces, la memoria funcionaba lentamente con memorias de tambor y enormes transistores. Más adelante, la memoria de núcleo magnético en 1970 representó el uso masivo de memorias RAM en computadoras.

Tubo de Williams - CED Magic

Actualmente, la capacidad que ha alcanzado la memoria RAM en computadoras ha llegado a niveles que en otros tiempos se pensaron imposibles. La mayor parte de las computadoras poseen una cantidad de RAM de entre 2 a 6 GB de memoria, y esta tendencia tan solo continúa aumentando con el tiempo.

Mucha gente piensa que más memoria RAM o mejores CPUs equivale directamente a más capacidad en la computadora, pero esto no es verdad en lo absoluto. Tanto la memoria RAM como el CPU son apenas componentes de lo que representa el sistema en total, y como toda parte de un sistema, depende de los demás para funcionar. La memoria RAM no posee las capacidades de un procesador para realizar cálculos, y así mismo, el CPU no posee la capacidad del disco duro (e incluso de algunas memorias RAM) para almacenar archivos. Aunque actualmente el software escrito requiere cada vez más requerimientos en todos el hardware de la computadora conforme avanza la tecnología, para tener una computadora moderna y estable se necesita el apoyo de todos los componentes.

Es obvio que hay una lección que aprender de esto.